Tous les constructeurs ont un jour ou l'autre de leur histoire utilisé les initiales "GT", même Volkswagen! Mais EMPI est allé un peu plus loin que ce dernier en commercialisant les GTV. Voyons l'histoire de ces autos dont VW a tenté de stopper la production.
Par Keith Seume
Depuis des années, et en dépit d'un marché se rajeunissant de plus en plus, Volkswagen refuse catégoriquement tout lien entre le sport automobile et la Coccinelle. Plus tard, dans les années 1970, l'usine produit bien quelques « GT Beetle » (1200 avec 1600, disques, boîte longue), mais on peut difficilement les qualifier de voitures de sport, se révélant en fait à peine plus qu'une opération marketing destinée à soutenir les ventes.
La fade 1303S rallye (jaune avec les capots noirs) est l'ultime effort de la marque pour tenter de tirer profit d'un certain engouement du public pour les sports mécaniques. Mais, là encore, elle est loin d'être très performante. D'une façon ou d'une autre, VW ne semble jamais vraiment capable de sortir la bonne voiture au bon moment, les Type 4 et les K70 étant d'ailleurs là pour nous le rappeler !
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Heureusement, certains ont la bonne
idée de compenser cette lacune, comme ce
désormais célèbre
concessionnaire californien, |
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Plus connu sous le nom d'EMPI, Economotors connaît à l'époque un formidable succès et la vente d'accessoires ainsi que de pièces performances se révèle une activité très profitable. Vittone est plus conscient que quiconque de l'intérêt grandissant des jeunes conducteurs pour la petite VW, ainsi que celui des pères de familles qui, dans leur jeunesse, conduisaient des voitures de sport, mais qui désirent maintenant transporter leurs enfants dans une berline peu chère à l'achat comme à l'entretien. Il est également bien conscient que dans la région, les Cox bardées d'accessoires sont probablement plus nombreuses que celles totalement stock. Volkswagen pourrait profiter de cette tendance, mais Wolfsburg refuse d'en entendre parler. Vittone va donc créer sa propre gamme d'automobiles de sport construites à partir de simples VW, et va les vendre aux côtés des Cox de série dans son « showroom », ou par l'intermédiaire des nombreux dealers EMPI présents aux USA. |
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Joe Vittone, fondateur des programmes EMPI et GTV, pose aux côtés d'une Cox de 1968 équipée d'une multitude de pièces EMPI dont un kit "stripping".
La GTV Mk IV arborait de nombreux accessoires, un set de BRM et une légère préparation moteur, comprenant un carburateur Zenith 32NDIX et un allumeur Bosch 010. |
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